足なえ病

「多発性硬化症」

神経難病

●消滅したはずの神経難病「足なえ病」
-南紀で--高率発生
「紀伊半島南部とグァム島、ニューギニア島だけで見つかり、1980年ごろには食生活の近代化などにより、消滅したはずの重い神経難病が90年代に三重、和歌山県の一部で再発し、現在も高率で発生していることが、三重大学医学部の葛原茂樹教授(神経内科)らの調査で１８日までに確認された。60～70年代に米国とともに大規模な調査が実施されたが、環境要因の影響が強いと指摘されただけで原因不明のままだった。
この病気は、日本では三重県中部と和歌山県南部の限られた２地域だけに見られ『足なえ病』などとも呼ばれた。まだ治療法はない。
病気は筋肉が萎縮、麻痺して死に至る筋萎縮側索硬化症（ＡＬＳ）が主だが、電子顕微鏡で見た脳の組織が通常のＡＬＳと異なる転が特徴。パーキンソン病とアルツハイマー病のような痴呆が混じった、『パーキンソン痴呆(ＰＤ)』と呼ばれる独特の症状が表れる患者もいる。
三重大学では、93年夏から１年間に訪れた３人のＡＬＳ患者が、いずれも三重乾中部の高率発生地域だった住民と判明。葛原教授らが改めて同地域を調査したところ、これまでにＡＬＳ４人、ＰＤ７人の発生がほぼ確認され、この神経難病が引き続いて起こっていることが分かった。
通常ＡＬＳの年間発病率は１０万人当たり０.７人なのに対し、同地域の人口から換算すると１００倍の発生率となり、昔と変わらないと言う。」