| 過信 |
１０年前の夜。自宅で書類の整理をしていて突然、激痛に襲われた。内臓がきりきりと締め付けられるように痛んで、救急車を呼んだ。近くの病院の検査で大動脈瘤が疑われた。心臓から体の真ん中を走る大動脈の一部にコブが出来る病気で、動脈硬化が主な原因だ。これが破裂すると大出血を起こし、緊急手術を受けても半数は亡くなる。翌日、病院に運ばれ、精密検査の結果２つの大動脈瘤が見つかった。胸腹部に発症した急性の『解離性大動脈瘤』と、腹部の『真性大動脈瘤』だ。特に腹部の大動脈瘤は、直径２～３cmの血管が、５cmぐらいのコブ状になっていた。
「解離性」とは、血管壁の内膜が裂けて、内側の膜と外側の膜の間に血液が流れ込む状態。血管壁に亀裂が入らないままコブ状になるのを「真性」という。
心臓血管外科のＫ教授は血圧が高い状態から「血圧を下げ、破裂が切迫したらすぐに手術しよう」と判断。しかし、病気の進行は速く、翌日未明、ベッドで腹痛を訴えた後、意識を失った。破裂による出血性ショック症状に陥った。直ちに破裂した血管を人工血管に取り換える緊急手術が行われた。その間の出血量は５リットル、ほぼ全身の血液量に匹敵する量だった。それから１ヶ月間、「幻覚に悩まされながら生死の境をさまよった」末に生還。４ヶ月後、無事に退院できた。
その４年後、起床するや、胸に激痛が走り、またもや病院へ。大量の血を吐き、意識もうろう状態。まもなく手術の予定であった大動脈瘤が破裂したためで、人工心肺装置を使って人工血管置換手術を受けた。しかし、大動脈瘤の破裂で血液が一時的に停止したため、腎臓不全を起こし、週３回の人工透析が欠かせなくなった。」 |
| 酵素が関与 |
大動脈が瘤状にふくらみ、破裂すると大出血を起こす『大動脈瘤』の発生に、特定の酵素が関与していることを山口大学の研究グループが発見。米医学誌イチャーメディシン2005年12月号に掲載。
大動脈瘤が出来たマウスに、細胞内で情報伝達を担う酵素『jNK』の働きを抑える試薬を注射した。すると、マウスの血管の太さが1.5～2倍になっていたが、注射後にはほぼ元通りの太さに戻った。
山口大学医学部の青木浩樹助教授と吉村耕一助手らの成果。 |
高血圧が
悪化させる |
国立循環器病センターの心臓血管外科医長の安藤太三さん(52)は「動脈硬化を悪化させる高脂血症、糖尿病などの患者が増えているが、それだけではすまない。症状がないまま、大動脈瘤ができ、破裂する危険性がある」と警告する。とりわけ、大動脈瘤患者の８０％が高血圧である。これを放置していると、大動脈瘤が破裂する恐れが高くなる。
「熱い風呂に入ったり、急に寒い脱衣所に出たりすると、血圧が上がる危険性がある。これから迎える冬場は、室内外の寒暖の差が激しくなるので気をつけて」と訴える安藤さん。 |
