- 情報伝達
- 金沢大学の狩野方伸教授らは、脳の中で神経細胞同士の情報の伝わり方を調節する脳内マリファナ類似物質が働く仕組みを解明した。
・・・痛みや不安、嘔吐、脳障害を改善する新しい治療法の開発につながる。
研究成果は2005年1/20付けの米科学誌「ニューロン」に掲載。
脳の神経細胞同士の情報のやりとりが頻繁な状態が続くと学習や記憶などが起きるとされるが、脳内マリファナ類似物質はこの情報の伝達効率を低く調整し、記憶の消去などに関わっている。しかし、詳しい仕組みは分かっていなかった。
狩野教授らは脳内マリファナ類似物質の生成に関わるホスホリパーゼＣベータ（PLCβ）と呼ぶ酵素に注目。
神経細胞が情報を受け取るとともにカルシウム濃度が上昇すると、この酵素の働きが強まることを発見。
酵素の働きで生成された脳内マリファナ類似物質が情報を送ってきた神経細胞に届いて作用し、伝達効率をさげるという。
- 神経の興奮を抑制
- 生後間もないラットの脳内では、マリファナに似た物質が神経の興奮を抑える働きをしていることを理化学研究所と群馬大学の共同研究チームが突き止めた。
成果は2008年2/19アカデミー紀要弟子版に発表。
脳の神経細胞をつなぐシナプスには神経細胞を興奮させるタイプと逆に興奮を抑えるタイプがあります。ところが、出生直後には本来は興奮を抑えるべきシナプスの伝達物質も興奮させるように働く性質があり、その理由が不明だった。
研究チームは、脳内に存在しマリファナと構造や働きが似ている「カンナビノイド」に注目。
電極で出生直後のラットの脳切片に刺激を与える実験を繰り返した。
カンナビノイドの働きを薬剤で抑えた場合と抑えない場合でシナプスの活動状態を調べた結果、同物質が神経の興奮を抑えることを確認した。
妊娠中の母親がマリファナを服用すると、子供に発達障害が起きることがあると云われる。今回の成果から、シナプスの働きが過剰に抑えられるために起きると考えられる。
- 2-アラキドノイルグリセロール（2-ＡＧ）
- 2010年、東京大学の狩野方伸教授らは、脳内でマリファナと似た働きをする物質の正体を突き止めた。
脂質の一種で、マウス実験で神経の興奮を抑え、痛みや不安を抑える働きを確認した。
2/12の米科学誌ニューロンに掲載。
脳内にマリファナ類似物質が存在することは知られていたが、候補物質は複数あった。研究チームは脂質の一種で「2-アラキドノイルグリセロール」（2-ＡＧ）と呼ばれる物質が、興奮を抑えるなどマリファナに似た働きを持つことを明らかにした。
- 恐怖を消すメカニズム
- 2011年、恐怖や不安の記憶を消し去る脳内マリファナ「内因性カンナビノイド」を伝達するシナプス（神経細胞の接合部）を北海道大学医学研究科の渡辺雅彦教授（神経解剖学）グループがマウスの研究で突き止めた。
- 成果は米科学アカデミー紀要（電子版）に発表
- 脳内で作用するプロセスが具体的に分かったのは初めて。
- 脳内では無数の神経細胞が結合し合い、シナプスが視覚や聴覚をはじめ、さまざまな情報を伝達する役割を果たす。
- 研究グループによると、カンナビノイドを受けとるシナプスは、恐怖や不安など「負の感情」を司る大脳の扁桃体の中の「基底核」と呼ばれる部分にあった。
- 神経細胞に食い込むような特殊な形をしており「陥入型シナプス」と名づけた。
- 陥入型シナプス周辺の神経細胞ではカンナボノイドの合成酵素も集中。
- 神経細胞で生成されたカンナビノイドがシナプスに働きかけ、基底核の活動を活発化させて恐怖の記憶を消失していると考えられるという。
- 渡辺教授は“カンナビノイドを含む薬は食欲増進などに使われている。プロセスの解明によって、ＰＴＳＤへの薬効に注目した新薬開発が進む可能性がある”と語る。
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