| ナルコレプシー |
＝「睡眠発作」。
●ナルコはギリシャ語で「麻痺」、レプシーは「発作」を意味している。
●「過眠症」の一種。
十分な睡眠時間をとっていても、日中に耐え難い眠気に襲われるのがナルコレプシー。単なる居眠りと違って、人と話している時などに発作的に寝てしまうこともある。
周囲からは“眠気に負ける根性のない怠け者”と誤解されやすい。
●６００人に１人の割合で患者がいるとされる。
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●睡眠にはノンレム睡眠とレム睡眠があります。
ナルコレプシーでは正常な人と違って、ノンレム睡眠から入眠するのではなく、いきなりレム睡眠に入ります。
このためレム睡眠時にみられる金縛り（睡眠麻痺）や幻覚がしばしば現れます。 |
| 特徴 |
◆家系性があり、
◆笑った時や緊張した時に脱力発作を起こす、
◆日中眠くて仕方がない。連日、10〜20分間の耐え難い睡魔に、数分おきに襲われる。
◆寝言（ねごと）を伴う。
◆その他：
「寝入りばなに恐ろしい夢（悪夢）を見る。」
「全身が金縛り（かなしばり）にあう」 |
| オレキシン |
1998年、米テキサス大学の柳沢正史教授は食欲に関する脳内タンパク質『オレキシン』を調べていて大発見にぶつかった。
オレキシンが眠りと目覚めのスイッチングに関わる物質でもあることが分かった。
“遺伝子を操作してオレキシンを作れないようにした実験用マウスを育てたが、食欲に大きな変化が出ない”
“もっと激しい結果が出るような気がしていたので、こんなもんじゃないと、観察を続けたら、マウスが突然動きを止め、ひっくり返った。調べたら睡眠発作が起きていた”
“突然眠気に襲われるナルコレプシーと分かった。たった１つで睡眠障害を決定的に生じる遺伝子は初めて。これは面白い”
“オレキシンは睡眠と覚醒のスイッチ回路の一部らしい”
◇眠りはナゾですか？
断眠させたヒツジの脳脊髄液を別のヒツジに注射したら眠ったという報告があった。眠らないと強力な物質が出てくるとされたが、この実験は再現性が無く現在は支持されていない。眠りの仕組みに迫る突破口がなかった。人間と同じような眠りは、比較的大きな大脳皮質を持つほ乳類や鳥類にしか無いとされるが、オレキシンは脊索動物やホヤ類あたりから登場してくる。オレキシンの元々の働きは摂食や攻撃などの『臨戦態勢』を動物にとらせることにあったのではと推測している。 |
オレキシンの低下が原因とされている。
オレキシンは1998年に柳沢正史氏が発見した神経ペプチドの１つ。
遺伝的要因・・・・ＳＮＰ
ナルコレプシーの発症に関わる塩基配列の個人差を徳永勝士・東京大学教授らのチームが発見した。成果は2008年9/29のネイチャー・ジェネチクスに掲載。
患者222人と健常者389人を対象に、ＳＮＰを調べた。その結果、脂肪酸代謝に関わる遺伝子とアセチルコリンの生成に関わる遺伝子の間にある塩基配列に見つかった。
ナルコレプシーと関係のある遺伝的要因は複数あるとされており、これまでにも白血病の型（ＨＬＡ）が知られている。 |
| 検査 |
2008年4月から、反復睡眠潜時検査（ＭＳＬＴ）が保険適用になった。検査の方法は、脳波を測る電極を頭などにつけて、真っ暗な検査室の中で眠る。モニターで患者の様子を観察し、眠るまでの時間や夢を見ているときの浅い「レム睡眠」の頻度を調べる。ナルコレプシーの患者は睡眠後、短時間でレム睡眠に入る。 |
| 過眠症 |
４０歳代のＡさんは高校時代、授業中に激しい眠気を感じ、居眠りをするようになった。そのころから、懐かしい友人に会った時など感激するとへたり込んでしまう不思議な症状も出始めた。大事な就職試験の時も試験中に眠り込んだ。なんとか就職したものの居眠りは続き、職場の会議はつまらなく思え、耐えられずその場で眠り込んでしまう始末。心配した家族の勧めで病院に行ったところ「ナルコレプシー」と診断された。治療を受けた結果、およそ３０年来の居眠りがほぼ解消した。
ナルコレプシーは居眠り病とも呼ばれる代表的な過眠症だ。
症状の特徴として
 日中の居眠りがほとんど毎日起こり、３ヶ月以上続く。
夜に十分な睡眠をとっても昼間に眠くなる。
３０分以内に居眠りから目が覚めてその後はスッキリと爽快になる。
大笑いしたときや感激した時など興奮するとヒザや首・腰などの筋肉が突然ゆるみ、力が抜ける発作が起きるのも特徴。
寝入りばなに怪物が襲ってくるような恐ろしい幻覚を見ることもあるという。
睡眠障害に詳しい財団法人神経研究所付属晴和病院(東京・新宿)の本多裕院長は「ナルコレプシーの国内患者数は推定で２０万人程度に達するだろう。実際には病気と気付かない人も多く、治療を受けているのは３０００人に過ぎない」と話す。
ナルコレプシーは遺伝性の体質が関係していると考えられている。最近では白血球の血液型を示すＨＬＡがカギを握っていることが分かってきたが、原因は完全には解明されていない。ただ専門医の治療を受ければ症状は改善する。
本多院長によると、治療の第１はまず睡眠を規則的にとる習慣をつけて夜間に熟睡し、昼間に計画的に昼寝をすること。その上で、覚醒効果を持つ精神刺激剤を適度に服用することで日常生活はほぼ支障が無くなる程度に改善する。
ナルコレプシー以外の過眠症には、＜睡眠時無呼吸症＞がある。寝ている間に無意識に息が止まり、夜間に熟睡できないために昼間に居眠りしがちになる病気だ。首の部分に肉がつき過ぎている人などに多く、患者は国内に１５０万人いると言われる。
また、日中に原因不明の居眠りを繰り返すが、ナルコレプシーのような脱力発作のない過眠症もある。同じ過眠症でもそれぞれ治療法が違うので専門医（精神科医）に相談することが必要だ。 |
不眠
と
居眠り |
「不眠の苦しみの訴えがある一方で、過眠の悩みも深刻だ。『ナルコレプシー』という病気にかかると、昼間に居眠りをしてしまう。
首都圏の大学２年生、Ａ君(22)。中学２年でその症状が出始めてから７年になる。最初は「日中の強い眠気」だった。
授業中、ふと気付くと、ノートの文字がミミズのようになっている。級友に起こしてもらって、数秒後にはまた寝てしまう。「もっとまじめにやれ」「怠けるな」・・・・・・・教師や親の言葉が胸を刺す。
「さぼってるつもりはないのに・・・」。成績がどんどん下がった。
高校では新たな症状が出た。楽しくて大笑いしたりすると全身の力が抜ける「情動脱力発作」。自宅前で倒れ、家族に運び込まれたこともある。寝入りばなに怖い“夢”を見る。「入眠時幻覚」も加わった。
大学受験では、受けた３校とも試験中に眠ってしまい失敗。浪人中に「おかしい」と思って病院をいくつも回り、ようやく自分の症状がナルコレプシーによるものと判明。「もやもやが晴れたようでうれしかった」と振り返る。
２年前から神経研究所晴和病院(東京都新宿区)で薬物療法を受け、症状は軽減したが、今でも生活が不規則になると眠気に襲われる。「症状がいつ出るか・・・」。そんな不安で、どうしても消極的になってしまう。
ナルコレプシーの発病率は日本人の約600人に１人。10代で発病するケースが多い。Ａ君は比較的速く治療を受けるようになったが、周囲から「怠け者」とみられる為、受診せず、放置したままになりがちという。
東京都内の自営業、Ｂさん(68)のように、50年以上も病名が分からず、先月、ようやく同病院に通院し始めた人もいる。居眠りで失敗を繰り返すうちに、自身を失い、内向的であきらめやすい性格になっていく」 |
| 治療薬 |
リタリン
モダフィニル |
＞病名・症状＞ナルコレプシー/過眠症
